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從前，菩薩曾經身為天帝釋，尊貴崇高。帝釋一直在考慮無常、苦、空、無我諸問題，坐下就思考，出去時則教化。帝釋同情愚癡無知之輩，愛護聰明有智之士。經常用智慧教導他們，精進而不懈怠。帝釋見原來的朋友，今世成為婦人之身，嫁給了一位有錢人。婦人受財色的誘惑，不懂諸行無常的道理，總是在街市上做買賣賺錢。帝釋化作商人，裝作要買東西的樣子，來到婦人面前停下。婦人很高興讓兒子趕緊回去拿獨坐床，想請商人坐。商人則在一邊老是看著婦人笑。婦人裝出很一本正經的樣子責怪商人道：「你老這麼笑，像什麼樣子？」兒子取床回來晚了，婦人就打。商人又是笑。旁邊有個小男孩，在邊敲鼓邊跳躍獻藝，商人又朝著他笑。有位生病的父親，兒子殺牛來祠鬼，商人也笑他們。有位婦人抱了個孩子挺悠閒自在地經過街市中，小兒用手指抓破了母親的臉，血流滿脖。商人又朝著這母子倆笑。於是這位婦人間道：「您在我面前含笑不止。我剛纔打兒子，本來就是因為您。您笑什麼？」商人道：「您是我的好朋友。難道忘了嗎？」婦人很悵然的樣子，更加不高興，怪商人亂說。商人又說道：「我之所以笑您打兒子，是因為那孩子本是您的父親，靈魂那麼快地就感應變化，現又成了您的兒子。一世之間有父而不認識，何況時間更長？那撥弄鼓的小孩本是牛，牛死後靈魂又回來變作了主人的兒子，而家人則用牛皮做成了這面鼓。這孩子撥弄此鼓，跳來跳去，獻舞作伎，不知這皮就是自己原來身體上的皮，所以我笑他。那殺牛祭祀的，父親病了，兒子為了救父親的病而殺牛，這更是不祥。求生而殺生，就像服鴆毒而治病。這當父親的死後會變作牛，世世代代受宰割，這種災禍永無休止。現在所祭的牛被殺命終後，靈魂倒又會回來，變作人體，不再遭受屠戳的痛苦，所以我又笑他們。那用手抓母面的小孩，本是一夫之妾，而現在的母親是嫡妻。嫡妻荒淫無恥，心懷嫉妒，對那小妾經常兇暴打罵。小妾含怨懷恨，壽終則生為嫡妻之子，現在是來報仇的，用手抓她的臉，但其母卻不敢有怨恨，所以我笑她們。眾生的心總是在反覆變化，從前憎惡的現在又愛戀不捨，從前喜歡的現在又厭惡不已，哪裏有常恒不變的？這些還都不過是只隔了一世，見後就不知的，更何況累劫長期？佛經道：那些只見色相的人等於自己堵住了雙眼，所以無法看見佛法的光明大道，那些專門聽邪惡之聲的人根本就聽不進佛的弘法聲音。所以我笑他們啊!世俗榮華富貴猶若電光恍惚即滅，你應當懂得無常的道理，不要與那些愚昧無知之輩混雜在一起。你要樹立高尚的德操，修習六度妙行。我現在回去，後天一定到你家拜訪。說完，人就忽然不見了。
那婦人悵然而回，非常認真地食素修齋恭敬地盼著那商人的到來。全國的人都知道了這回事，國王及群臣也都個個仰慕而希望能邀請此人前來。商人後天果然如期出現在那婦人門前，他形貌醜陋，衣衫襤縷，對門人道：我的朋友在裏面，你將她請出來。門人入內秉報並描繪了他的樣子。婦人出來道：你不是我的朋友。帝釋笑著道：我變了樣子換了衣服，你就不認識了，更何況隔了幾世，丟了此命又換彼生？接著又道：你要努力奉佛。佛很難得纔能碰到，德行很高的比丘也很難有機會得以供奉。生命極其短暫，不要被世俗所迷惑。說完，就不見了。舉國歡欣讚歎，各自修習六度高妙之行。佛告訴鶖鷺子：那時的婦人是彌勒，天帝釋就是我。菩薩就是如此意志堅定行精進度無極。