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從前,菩薩曾經身為天帝釋,尊貴崇高。帝釋一直在考慮無常、苦、空、無我諸問題,坐下就思考,出去時則教化。帝釋同情愚癡無知之輩,愛護聰明有智之士。經常用智慧教導他們,精進而不懈怠。帝釋見原來的朋友,今世成為婦人之身,嫁給了一位有錢人。婦人受財色的誘惑,不懂諸行無常的道理,總是在街市上做買賣賺錢。帝釋化作商人,裝作要買東西的樣子,來到婦人面前停下。婦人很高興讓兒子趕緊回去拿獨坐床,想請商人坐。商人則在一邊老是看著婦人笑。婦人裝出很一本正經的樣子責怪商人道:「你老這麼笑,像什麼樣子?」兒子取床回來晚了,婦人就打。商人又是笑。旁邊有個小男孩,在邊敲鼓邊跳躍獻藝,商人又朝著他笑。有位生病的父親,兒子殺牛來祠鬼,商人也笑他們。有位婦人抱了個孩子挺悠閒自在地經過街市中,小兒用手指抓破了母親的臉,血流滿脖。商人又朝著這母子倆笑。於是這位婦人間道:「您在我面前含笑不止。我剛纔打兒子,本來就是因為您。您笑什麼?」商人道:「您是我的好朋友。難道忘了嗎?」婦人很悵然的樣子,更加不高興,怪商人亂說。商人又說道:「我之所以笑您打兒子,是因為那孩子本是您的父親,靈魂那麼快地就感應變化,現又成了您的兒子。一世之間有父而不認識,何況時間更長?那撥弄鼓的小孩本是牛,牛死後靈魂又回來變作了主人的兒子,而家人則用牛皮做成了這面鼓。這孩子撥弄此鼓,跳來跳去,獻舞作伎,不知這皮就是自己原來身體上的皮,所以我笑他。那殺牛祭祀的,父親病了,兒子為了救父親的病而殺牛,這更是不祥。求生而殺生,就像服鴆毒而治病。這當父親的死後會變作牛,世世代代受宰割,這種災禍永無休止。現在所祭的牛被殺命終後,靈魂倒又會回來,變作人體,不再遭受屠戳的痛苦,所以我又笑他們。那用手抓母面的小孩,本是一夫之妾,而現在的母親是嫡妻。嫡妻荒淫無恥,心懷嫉妒,對那小妾經常兇暴打罵。小妾含怨懷恨,壽終則生為嫡妻之子,現在是來報仇的,用手抓她的臉,但其母卻不敢有怨恨,所以我笑她們。眾生的心總是在反覆變化,從前憎惡的現在又愛戀不捨,從前喜歡的現在又厭惡不已,哪裏有常恒不變的?這些還都不過是只隔了一世,見後就不知的,更何況累劫長期?佛經道:那些只見色相的人等於自己堵住了雙眼,所以無法看見佛法的光明大道,那些專門聽邪惡之聲的人根本就聽不進佛的弘法聲音。所以我笑他們啊!世俗榮華富貴猶若電光恍惚即滅,你應當懂得無常的道理,不要與那些愚昧無知之輩混雜在一起。你要樹立高尚的德操,修習六度妙行。我現在回去,後天一定到你家拜訪。說完,人就忽然不見了。
那婦人悵然而回,非常認真地食素修齋恭敬地盼著那商人的到來。全國的人都知道了這回事,國王及群臣也都個個仰慕而希望能邀請此人前來。商人後天果然如期出現在那婦人門前,他形貌醜陋,衣衫襤縷,對門人道:我的朋友在裏面,你將她請出來。門人入內秉報並描繪了他的樣子。婦人出來道:你不是我的朋友。帝釋笑著道:我變了樣子換了衣服,你就不認識了,更何況隔了幾世,丟了此命又換彼生?接著又道:你要努力奉佛。佛很難得纔能碰到,德行很高的比丘也很難有機會得以供奉。生命極其短暫,不要被世俗所迷惑。說完,就不見了。舉國歡欣讚歎,各自修習六度高妙之行。佛告訴鶖鷺子:那時的婦人是彌勒,天帝釋就是我。菩薩就是如此意志堅定行精進度無極。