有一次世尊駐錫在古印度憍賞彌的一處精舍裡。當時阿那律尊者在無人的僻靜之地精進修行。接著有許多來自化樂天的天女出現在尊者面前,向尊者頂禮後便站在一旁。
她們向尊者表示:「尊者,我們就是化樂天女,我們在以下三種情況下可以隨意變幻:當我們喜歡或想要變出某種特定的顏色,便能輕易瞬間變出該種特定顏色;當我們喜歡想要某種特殊的妙音,便能隨意瞬間發出該種妙音;….乃至輕易瞬間變幻出我們想要或喜歡的美妙特殊歡樂。尊者,以上就是化樂天女的特質。」
接著阿那律尊者為了測試她們,心中便默唸:「希望這些天女能變成藍色,穿著藍衣,配戴藍色裝飾品。」這些天女果能讀取尊者心思,全照著尊者意思變成藍色,穿著藍衣,配戴藍色裝飾品。
無論尊者希望她們變成何種顏色,她們都能照做。
其中一位天女先開始唱歌,其他天女則隨歌聲曼妙起舞,天女們很有默契並訓練有素地以柔美的歌詞,伴隨著動人心弦及醉人的歌聲,以五倍的音樂展開表演。
但阿那律卻嚴謹的守護心智感官,不理睬她們。
天女們認為阿那律尊者既不傾聽也不享受,並沒有從表演中得到任何快樂時,便離開了。
阿那律尊者當晚遇見佛陀時,便將上述經過向世尊報告。並請教世尊:「世尊,請問一個女人要具備何種條件才能在來世轉生到化樂天,成為化樂天女?」
世尊回答:「阿那律,一個女人必須具備八種特質才能在死後出生在化樂天,是哪八種呢?分別是:
一、 當她依照父母的意思許配給丈夫時,她必須親切與慈悲的對待她的丈夫,晚睡早起,仔細照顧丈夫,對丈夫說話時親切愉悅,不尖酸刻薄傷人。
二、 她必須尊敬夫家的公婆長輩,以及夫家所敬信的沙門、婆羅門。當他們抵達夫家時應讓座並供給茶水;
三、 在夫家工作時,譬如棉、絲、紗一類的針織女紅,她應表現機靈、仔細,不偷懶,做好該做的事;
四、 對於夫家的僕人、使者、工人,她應知人善任,清楚知悉何人生病、何人健壯、何人虛弱,應妥善管理,按其能力分配適當的工作及任務,並公平分配每人食物及營養品;
五、 不論是財富、穀米、金、銀等財產,只要是丈夫賺來的,她不應像小偷盜賊般貪婪,應以不嗔、不輕率、不浪費的態度妥善保管;
六、 她應皈依三寶,成為在家弟子;
七、 她應有善德,不傷害一切生靈,不偷盜,不邪淫,不妄語,不飲酒;
八、 她應遠離貪婪的污染,具有慈悲心,親手去佈施、給予、奉獻所有需要幫助的人(註:沙門、婆羅門、窮人、病人、從遠地來的人…..),並給予照料。
阿那律,一個女人只要具備以上八種善德,死後便能出生在充滿歡樂的化樂天界。」
接著佛陀便說出以下的偈語:「
每天應時常關心那養育你的人;
不可輕視那照顧你一切的丈夫;
不可以諷刺或嫉妒的言語使人由樂轉怒;
有智慧的女人於夫家時應照料及侍奉公婆及尊長;
對於員工應激勵他們努力工作,不偷懶;
不要常與丈夫爭吵,並妥善保管他的財產;
如果一個女人生前能如此善待她的丈夫,那麼她死後必將成為化樂天女。」